自第二次世界大戰結束後不久，我國即因為內部動亂、失去中國大陸等情勢而失去盟友信賴，面臨政治不利的國際局勢；然在政府致力發展經濟下，奠定我國今日尚能在全球保持一定地位的基礎。因此，經濟不僅是我國的發展命脈，也是彰顯臺灣歷史價值的重要視角。
眾所周知，我國曾經締造「臺灣經濟奇蹟」，成為舉世矚目的新興經濟體，讓國際政治地位常受壓抑的中華民國，靠著經濟發展的成就傲然於世。甚至在日後以「亞洲四小龍」之名，讓經濟學者紛紛討論我國成功的原因。這表示我國經濟政策與環境間的互動狀況，具有深入探究的價值。
民國34年(1945)以後的中華民國雖然成為聯合國創始會員國，且為安全理事會五個常任理事國之一，國際地位達到前所未有的高度。即使如此，全國經濟發展、各地社會境況均因戰亂而亟待復原。但受到國、共間武裝戰事拖累，短暫的「大國」榮景轉瞬消失，經濟、社會方面亦隨政治局勢益發惡化，終使中央政府遷臺成為定局。此後我國乃在國際、國內政經極不穩定的情勢下逐步發展，終於促成經濟成長，為日後的長期發展奠下厚實基礎。
臺灣經濟發展既是「奇蹟」，自有出乎學者意料之外的地方。許多學者嘗試對此探究，卻因各人立論的著重點差異，而有不同的論述與分期。例如已故知名經濟學者侯家駒(1928-2007)將民國40年代以來的「以農業培養工業」政策，至民國50年代以紡織業進行第一次出口擴張階段的內涵，進而在民國60年代中期出現營造業在國內生產毛額(GDP)中比重大幅提升等情況，套用「食、衣、住、行」的概念，將臺灣經濟發展的內涵與時間脈絡連結，界定其演進狀況，乃是一種說法。但重要的國家技術官僚如李國鼎(1910-2001)，則偏重政府政策與國際現勢間的互動與因應，將臺灣經濟發展理解為經濟重建(民國38(1949)至41年(1952))、依賴美援(民國42(1953)至49年(1960))、自立成長(民國50(1961)至61年(1972))與能源危機(民國62(1973)至70年(1981))等四階段，主要體現政策推動對經濟發展的影響結果。美國學者高棣民（Thomas B. Gold）則在民國70年代中期的研究中，分析政策、經濟結構轉變與國際局勢變化等因素的互動情況，認為可分為斷裂與延續期(民國34(1945)至39年(1950))、戰後重建與進口替代工業化時期(民國39(1950)至48年(1959))、出口取向時期(民國49(1960)至62年(1973))、工業升級時期(民國62年(1973)以後)。這些說法各自成理，卻也呈現莫衷一是的結果，形式上似甚複雜，彷彿臺灣經濟發展歷程尚無確論。
然而細思之後，可以發現這些論述其實仍有共通之處，只是側重的面向不同。臺灣經濟發展仍有幾項要點，包括與中國大陸經濟的連結與擺脫、美援的挹注與影響、政策的選擇與執行、國際政經局勢的因應與堅持等。因此，透過國家檔案的整理與選編，以呈現歷史事實的方式，讓大眾對此發展歷程能更清楚認識。