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在臺灣以手搖飲料風靡全世界之前，各種飲料早已有長久的發展歷史，像是茶類、酒類、罐裝汽水飲料，努力在臺生產各種原料自給，如茶葉、釀酒的葡萄等。又如戰前日本將現代化的飲料製造技術引進臺灣，像是碳酸水（汽水），不少臺灣商家亦習得製作技術，在戰後持續發展。戰後初期，政府曾針對臺灣的飲料產業進行調查，當時有多達110家規模大小不一的飲料製造商，可見臺灣民間對於飲料的潛在需求。但當時飲料多使用重複性罐裝、以手工充填，製作技術、衛生管理普遍不佳。除透過政府制訂規則管理外，也有民間廠商主動引進國外半自動、全自動化產線以改良製程。而原為供應在臺美軍的可口可樂、榮冠果樂（Royal Crown Cola）的引進、在臺設廠製造，也為本土廠商帶來口味和製作技術上的競爭。
日本人在戰前將碳酸水（汽水）、冰淇淋等新式飲、冰品引進臺灣，有不少臺灣人取得技術後，直到戰後仍持續經營，根據調查，1950年代臺灣的清涼飲料工廠多達110家，而在大正14年（1925）由臺灣人創立的進馨商會（註：黑松股份有限公司），是當時規模最大的飲料廠。汽水的生產最早是由人工填裝，隨著經濟起飛和衛生水準的提高，生產方式也逐漸轉型為半自動、全自動填裝。
民國39年（1950）韓戰爆發後，美軍協防臺灣，為了顧及美國駐臺人員的生活，我國透過特許進口、授權製造、技術合作生產等方式，提供合乎在臺美國人生活需求的民生物資，如可口可樂、榮冠果樂（Royal Crown Cola）、福樂乳品、百事可樂就是在這個情況下引進臺灣。初期我國政府與本土飲料業者並不希望國外飲料進入臺灣，但在美國積極開拓市場的壓力下，我國逐步開放飲料市場，讓國外飲料品牌加入競爭。
在菸酒開放民營化以前，臺灣的酒類生產長期是由臺灣省菸酒公賣局（今臺灣菸酒公司）生產製造，產品包括米酒、高梁酒、各類水果酒、著名的臺灣啤酒等，在臺灣人婚喪喜慶的場合中，總少不了臺灣菸酒公賣局生產的酒品。為了生產各種酒類，以及維持原料自給，臺灣菸酒公賣局也促使很多相關農業作物在臺發展，如酒用葡萄。
自清末以來，臺灣的茶葉就聞名世界，經過長期的發展，使得臺灣擁有相當豐富的茶文化，與多樣的茶種，如綠茶、包種茶、烏龍茶、紅茶等。為了提升茶葉的製作技術，戰後各地政府經常舉辦採摘、製作比賽，特別是製作比賽，往往是各個茶葉產區的年度盛事。
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