第一次剿共失利後，國民政府於民國20年(1931)3月改組南昌行營，由軍政部部長何應欽兼任南昌行營主任，除第一次剿共的第六路軍、第九路軍、第十九路軍繼續參與剿共，分由朱紹良、魯滌平、蔣光鼐任總指揮外，再自湘南調第五路軍、魯南調第二十六路軍入贛剿共，各由王金鈺、孫連仲任總指揮。
共軍參戰的軍力，以朱德率領的第一軍團之第三軍、第四軍、第十二軍，彭德懷率領的第三軍團之第一師、第三師、第四師、第六師，以及鄧毅剛的第三十五軍為主力。
第二次剿共於民國20年(1931)4月1日展開，主要作戰地區在贛南之樂安、建寧、興國之間地區，先後發生東固戰役、東韶戰役、廣昌戰役等3次重要戰役。其中第五路軍的第二十八師、第四十三師在東固戰役遭到擊敗，損傷頗重；第二十六路軍第二十七師在東韶戰役亦有相當受損，加以各路軍之間協調欠周，第二次剿共仍以失敗告終。
民國20年(1931)3月，南昌行營完成第二次剿共的戰鬥編制，由南昌行營主任何應欽直接指揮剿共事宜，下轄第五路軍、第六路軍、第九路軍、第十九路軍、第二十六路軍等五路軍，分由王金鈺、朱紹良、魯滌平、蔣光鼐、孫連仲任總指揮，總計有20個師、4個獨立旅、3個空軍航空隊之兵力。
同一時期，共軍編制有4個軍又4個師，另有地方武裝赤衛隊、游擊隊。可用兵力，據中共方面統計有3萬多人，國民政府則認為有6萬多人。
民國20年(1931)第二次剿共戰爭中的東固附近作戰，是以王金鈺指揮的第五路軍為主力，蔣光鼐指揮的第十九路軍在右翼接應。作戰計畫為將第五路軍轄下的第二十八師、第四十三師、第四十七師、第五十四師等4個師兵分三路，分由永豐、吉水、泰和，向東固的共軍攻擊。
5月16日，第二十八師及第四十七師1個旅開始對東固展開攻擊，第二十八師進抵東固西端時，突遭大批共軍襲擊，該師留守富田部隊，亦遭共軍圍攻，全師傷亡慘重，大部被共軍擊潰，僅有少部分成功突圍。
此外，第四十三師亦在潭頭遭到共軍突襲，同樣受到鉅大損失，第二次剿共東固一帶的作戰，國軍以失敗告終。
民國20年(1931)第二次剿共戰爭中，東韶附近作戰是以孫連仲指揮的第二十六路軍為主力。計畫在3月下旬展開攻擊行動，並將第二十六路軍轄下之第二十五師、第二十七師分為兩路，第二十五師為左路，由宜黃經東陂，向橫石、洛口前進；第二十七師為右路，由樂安經招攜，向大金竹前進，最後兩軍會師，合攻東韶、小佈。
正當兩師即將會師合攻小佈之際，沙溪國軍受到共軍襲擊，南昌行營電令第二十六路軍前往馳援，第二十六路軍乃派第二十七師轉往沙溪，行軍途中，在中村遭到中共第三集團軍及第四軍阻擊，全師傷亡頗重，5月20日往招攜突圍。同時，第二十五師亦遭到共軍襲擊，撤往東陂。東韶附近作戰結束。