民國34年(1945)8月15日，日本宣布投降，二次大戰結束，國民政府與中共對於淪陷區的受降接收，隨即發生武裝衝突。至民國34年(1945)9至11月間，中共採取「向北發展，向南防禦」的戰略，先後爆發山西東部的上黨戰役、河北的邯鄲戰役、綏遠的平綏戰役。10月10日的雙十協定，民國35年(1946)1月的政治協商會議，以及馬歇爾來華調處，開啟政治協商的管道。民國35年(1946)1月10日，國民政府發布停戰命令。但停戰命令僅限於關內，東北不在停戰範圍。民國35年(1946)上半年，國軍與共軍先後於四平街、營口、長春、哈爾濱爆發戰鬥。關內則自下半年起，政治協商陷於僵局，軍事衝突規模擴大。6月初，共軍圍攻濟南、青島。7月中旬，蘇北共軍發動攻勢，威脅南京、上海。8月上旬，圍攻大同，攻擊隴海鐵路沿線要點。自日本投降至民國36年(1947)初，國軍與共軍的衝突地點包括：山東、山西、陝西、河北、河南、江蘇、安徽、熱河、察哈爾等省份，以華北各省為主，華中的衝突則集中在江蘇省。至民國36年(1947)7月，因應戰爭的擴大，政府下令動員戡亂。自民國34年(1945)8月至民國36年(1947)7月，國軍戰史上稱之為「綏靖作戰」。
民國34年(1945)8月15日，日本宣布無條件投降，至民國35年(1946)1月13日停戰生效為止，前後約5個月的期間，政府與中共雖已有重慶會談的接觸，希望能有政治解決的途徑。但實際上，由於爭奪接收日本的投降區域，軍事衝突難以避免，政治協商與軍事行動同時分別進行。國民政府命令日軍只能向國軍投降，共軍也不甘示弱，賀龍向歸綏、包頭推進，劉伯誠佔領山西南部與河北南部，陳毅則控制山東與江蘇的部份地區。
民國34年(1945)8月15日，日本宣布無條件投降，國軍主力部隊多位居西南，控制華北的共軍對於東北有地理上的優勢，急從山西、河北、山東等地進入東北。民國35年(1946)1月，國民政府頒布停戰命令；3月，國共再簽訂東北停戰協定，仍無法平息戰況。3月，蘇軍開始撤出東北，共軍搶占長春、哈爾濱等東北要城，國軍則在美軍的運輸協助下，將部隊運至東北，大規模衝突隨之爆發。國軍於4月初攻下長春，為打通與瀋陽間的南北交通，爆發四平街戰役，國軍獲勝追擊將至哈爾濱。
山東之共軍為陳毅所屬的山東野戰軍，共約15萬人。民國35年(1946)1月13日，第一次停戰命令生效後，共軍攻陷明水、龍山；6月6日，頒布第二次停戰命令後，共軍於濟南外圍集結8萬人、青島外圍集結5萬人，發動猛烈攻勢。6月中旬，先後攻佔張店、周村、德州、即墨、膠縣、棗莊等地，濟南、青島更顯孤立。國軍為解濟南、青島之圍，先空運部隊增援兩地，再由濟南沿膠濟鐵路向東推進。
江蘇省國軍綏靖作戰的指揮，主要由徐州綏靖公署負責。民國35年(1946)至民國36年(1947)初的作戰，概略可分為4個區域：一、蘇北的戰鬥包括：如皋、兩泰、海安等地之戰鬥；邵伯、高郵等地區之戰鬥；天長、旴眙等地區之戰鬥。二、徐州附近之戰鬥：雙溝、泗縣、宿遷等地之戰鬥；兩淮戰鬥、台棗支線戰鬥。三、徐州以西隴海鐵路附近及魯西之戰鬥。四、隴海鐵路東段南北地區戰鬥。因地域與交通線之故，主要戰事擴及江蘇與山東兩省。
河北省共軍阻撓國軍接收東北，先後於榆關、平泉被國軍擊破，乃轉往河北、熱河、遼寧邊區，襲擊國軍、破壞北寧鐵路。民國35年(1946)秋，冀東、熱河、遼西之共軍約5萬人，有威脅北平、天津之勢。8月下旬，北平行轅主任李宗仁指揮第十一戰區所屬部隊、東北保安司令部所屬部隊，對河北省東部發動掃蕩作戰。另外，國軍在接收平津之後，共軍數度攻擊石家庄以北的平漢鐵路沿線，國軍亦對此區域發動綏靖作戰。
民國35年(1946)1月1日，設置鄭州綏靖公署，由劉峙擔任公署主任，以指揮戰區轄境之省縣行政機關，以行徵兵、徵糧等事宜。河南北部之共軍為太行軍區所屬部隊，民國35年(1946)9月下旬，鄭州綏靖公署為策應魯西、晉南之戰鬥，並取得煤源，27日攻佔濬縣、滑縣；10月12日，佔領待王鎮、焦作；10月14日，攻佔濟原；10月15日，攻佔溫縣與孟縣。戰鬥至10月24日結束，看似順利，然共軍並未堅守，國軍優勢兵力來襲，共軍隨即退出。
民國35年(1946)6月6日第二次停戰命令宣布後，共軍約3萬人，於山西東南發動攻勢，攻陷聞喜、絳縣，同蒲、正太兩鐵路被截斷，國軍於當月下旬開始反擊。11月，共軍穿過同蒲鐵路，西渡汾河，晉西的戰鬥爆發。陝西方面，民國36年(1947)3月。西安綏靖公署主任胡宗南為制敵機先，以肅清黃河西岸共軍為目的，集中兵力攻擊延安。戰鬥於3月14日發起，19日攻陷延安。
民國34年(1945)8月，日本戰敗投降後，國民政府遏止中共搶占淪陷區的過程中，空軍扮演重要角色。空軍協助空運國軍到淪陷區接收，偵查共軍動向、轟炸共軍，空投物資給被包圍的國軍。空軍參與的主要戰役地點，包括：東北的承德、赤峰、安東、通化，華北的大同、集寧、張垣，以及江蘇省北部。共軍行動靈活飄忽，擅長以鄉村包圍城市，如河北省永年縣城被共軍包圍，空軍出動超過9百架次的飛機空投物資，為這段期間最大規模空投者。
從民國34年(1945)8月日本投降，至民國36年(1947)7月政府宣布動員戡亂，這一年多的期間，國共之間一邊和談、一邊衝突。由於國軍的海軍戰力較強，共軍幾無海軍可言，水面作戰狀況相對單純。此一階段，海軍作戰重點包括：支援陸軍作戰、監控內河航運、封鎖共軍控制區域之海岸、共軍動態偵搜等。尤其，阻斷共軍藉由海路移動，如共軍從華北要進入東北，山東半島與遼東半島之間的海路交通，即為控制重點之一；此外，海軍也切斷共軍控制區的經濟物資交通，希望能削弱共軍的後勤補給。
民國35年(1946)1月，國民政府發布停戰協定後，在華北多次爆發軍事衝突。國民黨中央宣傳部國際宣傳處華北辦事處，針對中共破壞停戰協定的情形，發布新聞稿，一則使國內外媒體及社會大眾瞭解衝突實況，一則為國民黨在輿論宣傳上取得有利位置。新聞稿通常會載明衝突的地點與過程，以及國軍與共軍部隊大致的兵力。新聞稿發布頻繁，內容雖看似瑣碎，卻也反映出國共雙方難以執行停戰協定的真實情況。
報刊與廣播為戰爭的宣傳利器，國共雙方都會運用，並監控對方的宣傳內容。由國防部對中共電臺廣播所做的監聽紀錄來看，廣播內容包括：國共戰況報導與戰果宣揚、中共政策解說、對國民政府政策之批判、「解放區」動員與生產情形、國際新聞等。以民國35年(1946)3月13日的廣播為例，即有：一、新華社評論一週戰況；二、政府命令國防部長白崇禧前往鎮壓臺灣民變(即二二八事件)；三、國軍後方的百姓動員工作情形。
民國35年(1946)1月13日，國民政府發布停戰命令之後，小規模的軍事衝突仍不斷發生。以國軍統計來看，至當年10月底為止，主要的衝突地點包括：山東、山西、陝西、河北、河南、江蘇、安徽、熱河、察哈爾等省份，以華北各省為主，華中的衝突則集中在江蘇省。國共雙方常有不同計算方式的統計資料，有時是內部機密參考資料，有時則是希望在輿論與國際上取得宣傳優勢。