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臺灣西部建設高速鐵路的構想很早就已提出，民國63年（1974）臺灣鐵路管理局就成立專案小組進行「發展建築超級鐵路專題研究」，研究的結論認為相關建設具有可行性。不過當時中山高剛竣工通車，並無迫切的交通需求，建設高鐵的討論並未持續。此後隨著臺灣經濟發展與都會區的人口飽和，城際運輸需求日益增加。交通部於76年（1987）辦理「臺灣西部走廊高速鐵路可行性研究」，79年（1990）行政院核定「臺灣南北高速鐵路建設計畫」，高速鐵路工程籌備處正式成立。高鐵在興建的執行過程遭遇了一些困難，直至87年(1998)交通部與臺灣高鐵公司簽訂高鐵「興建營運合約」(特許期35年)及「站區開發合約」(特許期50年)後，相關建設的執行才較為明朗。96年（2007）1月高鐵通車，路線全長349.5公里，串聯臺灣西部都會區，最高營運時速300公里，聯結臺灣南北成為一日生活圈，是今日島內長途旅行的最佳交通工具。
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