西安事變後，國共雙方停止軍事行動，中共向西安行營洽商共軍有關問題。民國26年(1937)1月31日，西安行營主任顧祝同電報中共，要求共方派代表協商共軍接受政府收編事宜，中共乃派出周恩來赴南京，商談有關黨與政治的問題。
2月10日，中共致電國民黨第五屆三中全會，提出「和平統一、團結禦侮」之方針，提出停止內戰，一致對外；保障言論、集會、結社之自由，釋放一切政治犯；召開各黨各派各界各軍的代表會議，集中全國人才，共同救國；迅速完成對日作戰之一切準備工作；改善人民生活等5項要求；並表明如果國民黨能將5項要求訂為國策，則中共可以做到停止武力推翻政府的方針；「工農政府」改名為「中華民國特區政府」，「紅軍」改名為「國民革命軍」；「特區」實行徹底的民主制度；停止沒收地主土地的政策等4項保證。
2月21日，國民黨在第五屆三中全會通過「根絕赤禍案」，宣告一國之軍隊必須統一編制與號令；政權必須統一；必須停止赤化宣傳；必須停止階級鬥爭等4項最低限度辦法。兩黨之間仍有歧見。
民國26年(1937)7月7日，中日戰爭全面爆發。9月，中共提出「共赴國難宣言」，略謂願為實現三民主義奮鬥；取消推翻國民黨政權的暴動政策；取消「蘇維埃政府」；取消「紅軍」名義及番號，改編為國民革命軍等4要點。
8月22日，國民政府發布收編投誠共軍命令，先收編陜北共軍為第八路軍(後改為第十八集團軍)；再收編黃河以南八省共軍及游擊隊為新四軍，國共合作展開。
國共停止軍事行動後，雙方有過幾次談判，惟有部分條件無法達成共識。民國26年(1937)7月7日，日軍發動盧溝橋事變(又稱七七事變)，國民政府宣布全面抗戰，中日戰爭爆發。
因應全面抗日形勢，9月22日，中共發表「共赴國難宣言」，要點包括：一、願為實現孫中山的三民主義奮鬥；二、取消一切推翻國民黨政權的暴動政策及赤化運動；三、取消「蘇維埃政府」，實行民權政治，以期全國政權之統一；四、取消「紅軍」名義及番號，改編為「國民革命軍」，受國民政府軍事委員會之統轄，並待命出動擔任抗日前線之責。「共赴國難宣言」發表後，國民政府也給予正面回應，國共合作展開。
抗戰初期，中共發表「共赴國難宣言」，表明願意取消「紅軍」名義與番號，改編為「國民革命軍」，接受國民政府軍事委員會之統轄。對此，國民政府根據與共黨談判結果，於民國26年(1937)8月22日發布收編投誠共軍命令。
其中，國民政府將共軍位於陜北的第一方面軍、第二方面軍、第四方面軍收編為「國民革命軍第八路軍」(簡稱「八路軍」)，由朱德任總指揮，彭德懷任副總指揮，員額2萬人。旋又改番號為第十八集團軍，朱德、彭德懷仍任正副總司令，下轄3個師，編入第二戰區，歸戰區司令閻錫山指揮。
10月，國民政府又將黃河以南八省的共軍及游擊隊整編為「國民革命軍新編第四軍」(簡稱「新四軍」)，由葉挺任軍長，項英任副軍長，下轄4個支隊，編入第三戰區，歸戰區司令顧祝同指揮。