「平津會戰」是國共戰爭三大戰役之一，民國37年(1948)11月29日開始，民國38年(1949)1月31日結束，歷時64天。民國37年(1948)11月2日東北淪陷後，政府即曾對華北局勢予以研判，提出「放棄華北，轉移兵力投入徐蚌會戰」與「固守津沽，決戰防禦」兩案，華北剿匪總司令傅作義選擇執行第二案。
中共「中央軍委」為圖爭取足夠時間，以使林彪所部主力入關，與聶榮臻所部會合後，再與國軍決戰，並使華北國軍不能由津沽海口撤離南運，參加華東戰場。故其戰略係先發起徐蚌會戰(按：中共稱為「淮海戰役」)，次求平津地區之解決。
為防止平津地區國軍向津沽集中，在平津會戰中，共軍採「先西後東」之作戰順序，在北平以西地區，先啟戰端，使西部國軍因戰鬥牽制而不能東移；更可使原在東部的部隊，因應援西部作戰而西調，如此即可打破國軍利用津沽南撤之企圖，更可讓東北共軍能有餘裕時間，及時進入華北戰場。而華北剿匪總司令傅作義竟落入共軍的戰略陷阱內，最終平津淪陷，傅作義降共，國軍被改編成共軍，戡亂全局至此丕變。
民國37年(1948)11月初，國軍於遼瀋會戰潰敗後，轉進華北、華東。關內首當其衝的，即為駐防於秦榆的第八十六軍，為集中兵力於平津，以順利從津沽撤出華北部隊，因此第八十六軍奉命轉進塘沽，並由海軍前往秦皇島附近，擔負掩護轉進第八十六軍至塘沽的任務。11月26日午時，中興艦抵達秦皇島協助軍運，長治艦與美宏艦則掩護陸軍撤守，並於晚間開始行動，11月27日晨安抵大沽口外。
民國37年(1948)11月29日，原隱伏於紫荊關亘蔚縣一帶之共軍華北第三兵團(按：民國38年[1949]1月改為第二十兵團)楊成武所部先行北犯，連陷萬全、懷安、及紫溝堡等地，張家口因而告急。張家口守軍第十一兵團司令孫蘭峰指揮所部，緊急備戰，平津會戰之序幕就此揭開。由於華北剿匪總司令傅作義，係綏察晉地區出身，因此不顧「固守津沽」之戰略，當晚即命令其嫡系第三十五軍軍長郭景雲率2個精銳師，乘4百輛汽車由豐臺、長辛店、昌平地區出發，馳援張家口。第三十五軍於11月30日12時順利到達張家口，共軍立即撤走，殊不知此舉是共軍引誘國軍西進，再行各個殲滅之戰略。
同日，羅榮桓、林彪所部由遼陽入關，部隊亦隨之調往華北待命。12月5日，中共東北軍先遣兵團第四縱隊進攻密雲國軍第十三軍第一五五師，傅作義唯恐共軍進攻北平，遂決定抽調第三十五軍回北平。12月6日，第三十五軍出發返回北平，14時到達下花園即被共軍攔截，18時全軍進駐新保安，隨即被共軍困於新保安無法突圍。8日傅作義命張家口第一零五軍、懷來暫三軍(按：即第一零四軍，僅留一個團守備懷來)、南口第十六軍解第三十五軍之圍。惟第十六軍被林彪所部擊潰，第一零五軍則攻到沙嶺子即被擊破，退回張家口。8日，暫三軍則已攻到沙城以西，距新保安僅10餘里處。
12月上旬，中共採取兩週內對張家口及新保安「圍而不打」的策略。12月21日起，共軍則改變其「圍而不攻」的戰略，集中兵力開始對新保安、張家口進行鉗子攻擊，以孤立北平。共軍12月21日展開攻擊，其華北第二兵團(按：民國38年[1949]1月改為第十九兵團)向新保安的第三十五軍發起總攻擊，第三十五軍在孤立無援下，22日覆沒於新保安。
民國37年(1948)11月29日，原隱伏於紫荊關亘蔚縣一帶之共軍華北第三兵團楊成武所部先行北犯，連陷萬全、懷安、及紫溝堡等地，張家口因而告急。張家口守軍第十一兵團司令孫蘭峰指揮所部，緊急備戰，平津會戰之序幕就此揭開。由於華北剿匪總司令傅作義係綏察晉地區出身，因此不顧「固守津沽」之戰略，當晚即命令其嫡系第三十五軍軍長郭景雲率2個精銳師，乘4百輛汽車由豐臺、長辛店、昌平地區出發，馳援張家口。第三十五軍於11月30日12時順利到達張家口，共軍立即撤走，殊不知此舉是共軍引誘國軍西進，再行各個殲滅之戰略。
同日，羅榮桓、林彪所部由遼陽入關，部隊亦隨之調往華北待命。12月5日，中共東北軍先遣兵團第四縱隊進攻密雲國軍第十三軍第一五五師，傅作義唯恐共軍進攻北平，遂決定抽調第三十五軍回北平。12月6日第三十五軍出發返回北平，14時到達下花園即被共軍攔截，18時全軍進駐新保安，隨即被共軍困於新保安無法突圍。8日傅作義命張家口第一零五軍、懷來暫三軍(按：即第一零四軍，僅留1個團守備懷來)、南口第十六軍解第三十五軍之圍。惟第十六軍被林彪所部擊潰，第一零五軍則攻到沙嶺子即被擊破，退回張家口。8日暫三軍則已攻到沙城以西，距新保安僅10餘里處。
12月上旬，中共採取兩週內對張家口及新保安「圍而不打」的策略。12月21日起，共軍則改變其「圍而不攻」的戰略，集中兵力開始對新保安、張家口進行鉗子攻擊，以孤立北平。為配合華北野戰軍第三兵團攻打張家口，東北野戰軍第四十一軍早於12月17日自南口經4天急行軍，21日抵達宣化、寧遠堡、定興堡地區。24日15時，國軍棄城北上突圍，16時共軍進佔張家口，並於入夜後追擊第一零五軍，該軍大部覆沒。
民國37年(1948)9月12日，遼瀋會戰爆發，但隨著東北戰局吃緊，為增強華北戰場實力，第十三軍(按：軍長為石覺)奉命自熱河撤退，集結通縣，並先以熱西各據點之守軍，分別向外圍出擊掃蕩，以掩護自承德經古北口至通縣間千餘噸軍火彈藥之搶運。11月1日，第十三軍主力開始撤出承德，沿途擺佈口袋，擊退截擊之共軍，從容交互南撤。11月8日，主力自古北口撤抵通縣。由於部署適當，行動迅速且確實，致能全軍撤退完成。
民國37年(1948)12月初，共軍東北野戰軍左路兵團下之第二縱隊、第七縱隊、第八縱隊、第九縱隊、第十二縱隊、第一零四師沿北寧鐵路向關內進攻，13日佔唐山，14日佔蘆臺、16日攻佔北塘。20日晚，共軍第九縱隊猛犯塘沽，戰況激烈，當經國軍守軍與海軍協同作戰，迭破共軍之攻勢。另股共軍約數千人，竄海河以南地區，亦向大沽進犯，激戰於塘沽、大沽外圍，相互對峙。
遼瀋會戰後，獨立第九十五師於民國37年(1948)11月15日奉令移駐塘沽，擔任塘沽、大沽、北塘間各地區的工事構築。而唐山撤守，第八十七軍逐步南移，其主力於12月12日渡過金鐘河，集結塘沽並由其防守塘沽，其下第二二零師於14日接替獨立第九十五師北塘區工事之構築，大沽方面的工事亦奉令交由交警第三旅接替。15日獨立第九十五師奉令全部集結新港，擔任核心陣地守備任務。
在獨立第九十五師加強防禦工事之際，林彪所部主力已配合聶榮臻所部，切斷北平與張家口交通，迫近北平，一部於12月13日佔領唐山後，沿北寧路進窺津塘，至15日晚其先頭部隊尾追第八十七軍後，竄過金鐘河，與北塘守軍發生激戰。16日北塘與北塘車站先後失守，共軍一部沿鐵路南竄，主力第四十四軍第一三二師(第七縱隊第二十一師)由北塘向西南，逕竄新河鎮附近，與守備新河之交警第三旅發生激戰。同時大沽方面的南開、紅樓亦遭第四十六軍(即第九縱隊)第一三六師與第一三八師攻擊，塘沽戰役遂告展開。
12月22日，塘沽方面的新河鎮、新河車站、新河材料廠等各據點，均告棄守。22日18時，南開亦告放棄。共軍攻塘沽之際，為防天津國軍後撤，遂轉移主力攻打天津，惟塘沽仍有零星攻擊。國共雙方經多次攻防後，至民國38年(1949)1月16日奉命撤退，獨立第九十五師掩護第十七兵團主力撤退，17日塘沽戰役結束。
民國37年(1948)12月發生的塘沽戰役正值嚴冬，對於海軍艦艇的航行確實造成影響，但為協同陸軍作戰，仍要排除萬難破冰駛入沽河。塘沽戰役期間，永寧艦(按：海防第一艦隊旗艦，支援陸軍作戰與指揮海軍作戰)於新港碼頭指揮作戰，並與陸軍保持密切聯繫及以砲火支援。以永興艦巡弋新港及北塘以東之海面，並支援陸軍，掩護陸軍右側；以成安艦巡弋新港及沽河，支援陸軍作戰。另以小型砲艇深入沽河上游，以赴敵後，砲擊斃敵，戰果甚豐，確保陸軍之側背，使沽河三角地帶安全，並以一部登陸艇向後轉運物資以保戰力。民國38年(1949)1月16日奉命撤退，隨即掩護撤退，轉進華東。
共軍進攻塘沽之際，為防天津國軍後撤，遂轉移主力回攻天津。民國37年(1948)12月16日，共軍第六縱隊、第八縱隊首向天津郊區發起攻擊，重點指向軍糧城及張貴庄機場。18日國軍放棄軍糧城，19日張貴庄機場失陷，20日灰堆被攻陷，至是共軍已兵臨城下，天津市區保衛戰於焉展開。共軍為使各項攻擊準備周密，直至民國38年(1949)1月7日始發起攻擊，國共雙方激戰多日，至1月15日天津終被攻陷。
民國38年(1949)1月15日天津失陷，16日塘沽國軍奉令撤運青島，17日塘沽隨即陷落，至此北平完全孤立。1月14日，北平周邊之海淀、香山、宛平、豐臺已相繼失守。17日石景山、門頭溝、萬壽山繼又淪陷，共軍一度進迫德勝門，經國軍第九十四軍、第一零一軍之奮力逆擊，始得轉危為安。但北平被林彪所轄之7個縱隊包圍，國軍18餘萬兵力陷於進退維谷之困境。
華北剿匪總司令傅作義在中共之威迫下，於21日下令停戰，簽訂停戰協定，22日開始履行協議，25日起國軍陸續開出北平城外，接受改編，31日平津會戰結束。傅作義降共，平津淪陷，戡亂全局丕變，國軍由守勢轉為持久，而共軍則由戰略攻勢進入戰略決戰。