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作為島嶼的臺灣，如何聯繫內部與對外運輸，與經濟體系能否順利運作具有密切關連。戰後臺灣除了運輸事業的整備外，伴隨工業化的開展，企業部門亦開始生產各種交通工具。
稍詳言之，日治時期臺灣從自行車到鐵路車輛均仰賴從日本或其他國家進口。1950年代政府在進口替代政策下開始生產自行車，當時主要是滿足國內市場的生產；但在島內市場有限下，1970年代初期自行車產業竭力提升品質，才走向大量向海外銷售的出口擴張階段。至於汽車和鐵路車輛的製造，屬於技術層次較高的組裝性產業，美國、日本等先進國家是在鋼鐵和機械等基礎工業成熟下才發展這類工業，但臺灣則是先成立汽車和鐵路工廠後，才陸續發展周邊產業，呈現後進國經濟的特質。
就運輸發展方面，早期聯繫臺灣島內各地的客貨運除了規模較小的地方客運公司外，主要由政府部門的臺灣鐵路管理局和臺灣省公路局營運。其次，對於負責進出口物流運輸的海運，早期以政府從中國大陸撤退來臺的輪船招商局規模最大，但爾後有如長榮海運等民間海運公司的規模持續成長。
綜觀臺灣的交通工具生產與運輸載具，是在先成立運輸部門後先仰賴從國外進口交通工具，爾後才逐漸在政府的政策下嘗試在臺灣生產。但除了自行車事業以外，如汽車、鐵路、造船等部門均面臨本地市場規模狹小，無法創造規模經濟走向出口的問題。
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