:::
天花為一種由天花病毒（variola virus）所引起之急性傳染病，可以對人類造成不同程度的危害，其致死率從1％至30％不等，死亡情形常發生在發病後一或二週內，且無有效之治療方法。此疾病最早在第四世紀於中國及印度發現，十六世紀時曾肆虐全球造成350多萬人死亡。戰後臺灣的疫情一度嚴重，1946年曾有天花患者1,581人，315人死亡，但在普遍實施種痘後，至1950年代末已幾乎完全控制。1955年時，世界衛生組織正式宣布臺灣的天花已完全根除。
不過在1970年以前，全球每年感染天花的人數超過1,500萬人以上，其中至少200萬人死亡。因此，世界衛生組織開始進行防治天花，並於1980年正式宣佈天花病毒自地球上完全根除，且不會再自然發生，並建議所有國家停止牛痘疫苗的接種。天花病毒根除計畫的成功可歸功於策略性的疾病監測調查系統的建置、確實隔離任何可能的個案及對接觸者的痘苗接種等三大策略，而天花病毒亦成為第一個人類從自然界根除的病毒。
回上一頁