臺灣鹽業的發展與變遷
鹽，是「百味之王」，也是日常生活中最常見的調味品，更是開門七件事之一。鹽的發展歷史久遠且獨特，它是人體一日不可或缺的基本元素，用途與功能千變萬用。從鹽田到舌尖、從農漁到工業、從衣食住行到藥用化工，隱藏化身在你我日常生活之中。
臺灣從荷治到明鄭在瀨口、洲仔尾及打狗澳等地闢建鹽埕，歷經清朝統治、專賣，鹽場雖常毀於颱風暴雨，而一再搬遷、新闢，但曬鹽技術也漸趨成熟；再經日治時期的基礎建設，以及因應日本工業用鹽需求，臺灣開始有規模、計畫性地闢建新式鹽田，奠下近代臺灣鹽業發展基礎。
戰後政府接收臺灣，除持續復原、整理、更新，伴隨經濟與工業發展，新闢七股新鹽田、籌建通霄精鹽廠、引進法國機械化收鹽、投資澳洲鹽田，臺灣鹽業從傳統「天日曬鹽」進化到新式「離子交換膜」；從人工到機械化、從自產到進口、再從「國營」到「民營化」，長達338年的曬鹽歷史，為臺灣留下無數珍貴的鹽業史話。
鹽業是一種土地固著性相當高的事業，鹽民世代傳承、固守鹽田，一代接一代，過去「曝一副鹽田，可以飼一傢伙仔」、「卡好食一個頭路」的榮景不再，時代巨浪最終迫使他們離開世代守護、賴以維生的鹽田，徒留傾頹荒廢的遺跡，轉以人為保存的觀光鹽田，繼續記錄著臺灣曬鹽的歷史與共同記憶。
妙不可鹽—從生理到工業
鹽的主要成分是氯化鈉，以及少量的鉀離子；除了提供調味食用外，也是最天然的「防腐劑」，廣泛運用在加工食品與農畜、水產品等生鮮食品加工醃漬保存上，更是人和動物體內保持鹽分平衡不可或缺的基本元素。 化學工業中大量使用原鹽、精鹽與工業鹽為原料，生產如鹽酸、純鹼等化工產品，還普遍應用在冶金、製革、製皂、製藥工業及農牧漁業上，對於人類生活與工業發展，扮演著相當重要的角色。
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農漁食品—調味之外的多元用途
鹽，自古以來就是「天然防腐劑」，除了可以延長食物保存期限，也能抑制壞菌滋生，在冷藏冷凍技術尚未出現前，人們會以鹽巴醃漬加工各種食物，或用於漁獲防腐上，每個家庭必備的醬油，也是用鹽來防腐製作，以達延長保存之目的。
除了防腐，鹽的副產品如鹽鹵與石膏，可作為豆腐的凝固劑；溴素可加工製成高效的農藥，氯化鉀則可製成農作物生長必須元素之一「鉀肥」。鹽的用途早已超乎生活中習以為常的食材調味—鹽巴。
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生命之鹽—缺鹽 萬萬不可
鹽的主要成分為鈉、氯及鉀離子，這些電解質對於維持人和動物體內滲透壓、調節酸鹼均衡，乃至於離子代謝及細胞內外養分輸送，均有很大功用，更是維持體內機能正常運作不可或缺的基本元素。鹽的相關副產品如氯化鈉可提供製造靜脈注射的點滴，溴化鈉則可供作鎮定劑、催眠劑或抗驚厥藥物之用。
1950、60年代，臺灣東部及北部山區出現許多俗稱「大脖子」的甲狀腺腫流行疾病，經世界衛生組織派專家來臺協助調查後，認為在食用鹽中加碘，可以有效防治，政府實驗評估後，全面實施食鹽加碘。
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工業用鹽—國家強盛指標
工業革命後，工業發展迅速，鹽成為工業發展關鍵的原料與國家強盛的指標。日治末期為因應軍事需求，日人在高雄設立「南日本化學工業株式會社」，分別於安平、布袋、北門、高雄興建溴素工廠，但因二戰大轟炸，政府接收時僅存南日本鹽業株式會社布袋溴素工場與臺南鐘淵曹達株式會社，修復後改組為布袋苦鹵化學工廠與臺鹼安順工廠。
戰後隨著臺灣經濟與工業的發展，食鹽、農、漁、工業用鹽需求不斷增加，1960年代已漸不敷使用，1970年代因應鹼氯工業發展，臺灣製鹽總廠訂頒國外購鹽方法，以國內自產鹽供應為主，不足以供應時，則由臺灣製鹽總廠進口調節，或由廠商根據用鹽需求申請配額，自行辦理進口。
