臺灣農工業發展與轉型
臺灣經濟發展的經驗堪稱成功典範，被外界譽為經濟奇蹟，與香港、新加坡與南韓並稱亞洲四小龍。
民國40年（1951），臺灣國民生產毛額（以下簡稱GNP）以人均計算僅約145美元，此後每年以9%的平均率成長，至1990年已達近8000美元。同時臺灣經濟結構也出現快速轉變，農業在原先產業結構中具有的重要性，逐漸被工業與服務業取代。至今，臺灣經濟結構已與先進國家接近。臺灣經濟發展並非一蹴可及，是政府與人民共同努力的成就。
回顧臺灣經濟發展的歷程，民國38年（1949）政府遷臺，大批軍民隨之而來，島內面臨生產減退、人口暴增的問題，軍事防衛支出壓力沉重。幸而自日本統治時期以來臺灣農業生產基礎完備，糖、米等農產品出口成為臺灣外銷主力商品，亦是外匯收入的主要來源。在民國39年（1950）至民國49年（1960）年間，糖、米出口累計外匯金額達10億美元，占同期累計出口總金額近7成。這些外匯讓臺灣可對外購買原物料與機器設備，足見農業維持戰後臺灣經濟的重要性。民國42年（1953）政府推動經濟建設四年計畫，提出「以農業培養工業，以工業發展農業」的口號，發展農業並扶植本地資本需求較低、勞力密集的工業，如紡織、合板等輕工業以替代進口，為臺灣工業發展奠定基礎。另一方面，美援對臺灣農工發展提供的挹注，亦是穩定臺灣經濟的重要推手。
1960年代，隨著國內經濟情勢穩定，國際經濟繁榮，政府採取改善投資環境，吸引國內外投資、拓展海外市場。在此階段，政府積極推動參與國外展會，籌劃設立高雄加工出口區。國內外的投資啟動了臺灣加工出口型的經濟成長，國內就業機會增加、收入提高，出口亦急速成長。在此趨勢下，民國52年（1963）國內製造業在國內生產淨額比重首次超過農業部門。
1970年代，全球經濟受到石油危機拖累，政府極力爭取外資，陸續推動十大建設，期以國家投資來彌補出口與民間投資的不足。為避免國內製造業所需原料，與零組件受制國際市場與外國廠商，此期以發展重、化工業為方向。自1973年起，重工業占全體製造業比重大於輕工業，漸轉型為重工業為主的經濟結構。
值此之際，我國貿易夥伴關切臺灣長期享有的貿易順差，政府大幅調降關稅，解除進口管制，臺灣更全面融入全球經貿體系，國內經濟政策需要更自由化。值得注意的是，資訊科技快速發展帶動全球產業新的一波革命，行政院自民國67年（1978）年起召開全國科學技術會議，結合產、官、學三方，共同擘劃科技產業發展前景。民國69年（1980年），新竹科學工業園區正式揭幕，同年又成立「行政院科技顧問會議」，每年邀請國際專家學者來臺指導科技發展，是臺灣工業重心轉向資訊業的重要里程碑。
第一次進口替代與出口擴張時期
1950年代，軍費占我國政府開支之半，且人口自然增加率高，農業若無法增產，將無賸餘可供出口以賺取外匯。因此，政府決定先發展農業，再以農業培養工業。在土地改革成功及農復會的推動下，糖、米、茶、香蕉等農產大量外銷，賺取可觀外匯。而後，政府再透過「田賦徵實」、「肥料換穀」等政策，將農業所得移轉為發展工業的資金。
在此基礎上，政府採取提高關稅、限制進口、管制外匯等措施，並在美國援臺官員協助，擬定經濟計畫，運用美援發展民營企業及進口替代工業，成功替代進口，有效節省外匯，創造就業機會。
隨著臺灣經濟漸有起色，國內市場趨於飽和。惟其時適逢美、日等先進國家欲將勞力密集產業外移的契機，政府遂改採較為自由的經貿政策，以求吸引外人投資，並鼓勵擴張出口。例如，為吸引外資來臺，政府提出加工出口的構想，並於民國55年(1966)起，先後設立高雄、楠梓、臺中三個加工出口區，以退稅及廉價勞力，吸引華僑及外商投資。1972年，臺灣省政府提倡「客廳即工廠」，鼓勵家庭代工，擴大外銷，亦為一例。
於是，臺灣成為美、日兩國的加工基地，外資源源流入，加上油價低廉、越戰爆發等因素的刺激，經濟開始「起飛」，成為開發中國家發展經濟的典範。
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以農業培養工業：「田賦徵實」、「肥料換穀」政策
光復初期，政府定下先發展農業，再以農業培養工業的方針。基此方針，政府透過「田賦徵實」、「肥料換穀」等方式，將農業所得移轉為發展工業的資金。按民國35年(1946)規定，土地稅一元臺幣改徵稻穀8.85公斤，其後陸續加徵。再如，1950年代規定，1公斤硫酸銨化學肥料可換取1公斤稻穀。
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技術官僚與計畫經濟
1950年代，臺灣施行計畫自由經濟，係指導式計畫經濟，並非命令式計畫經濟。主政者是一群專業的技術官僚。李國鼎晚年曾說：「據統計，臺灣財經決策核心計四十三名最有影響力的技術官僚，其中十人擔任財經首長，分別是嚴家淦、尹仲容、楊繼曾、李國鼎、俞國華、俞鴻鈞、徐柏園、蔣夢麟、沈宗翰和孫運璿。」
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限制進口措施
臺灣在計畫自由經濟的國策下，一方面維持市場經濟的運作，另一方面則施行提高關稅、限制進口、管制外匯等措施，藉以有效節省外匯，並創造就業機會。例如，民國43(1954)至44(1955)年間擔任經濟部長的尹仲容，曾說「進口布不如進口紗，進口紗不如進口棉」。在這樣的進口替代信念下，政府扶植了國內產業的發展。
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運用美援資源
美援的挹注，是1950年代臺灣產業發展的重要因素。民國38至42年間(1949至1953)，政府首先透過美國顧問的協助，推動土地改革、三七五減租、公地放領、耕者有其田等措施。民國40至54年間(1951至1965)，又進一步接受美國鉅額經濟援助，價值總計約十四億八千萬美元。前列援助，對於我國抑制通貨膨脹、從事基礎建設、扶助民營工業等，發揮了巨大的功效。
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扶植民營企業
在尹仲容等技術官僚的極力主張下，自1960年代起，政府當局積極推動由公營事業發展工業，再把初具規模的工業轉為民營。首先獲致成效的，是紡織業的發展。當時，政府以美援資金與棉花供應紡織業者，由後者紡紗織布，獲得優厚利潤，奠定了臺灣紡織業的基礎。
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發展進口替代工業
所謂進口替代政策的宗旨是使本國產品代替進口品，或是限制工業製成品的進口量。此種政策，在20世紀50、60年代曾為許多發展中國家採用。我國在1950年代亦採行進口管制、保護關稅、出口退稅、外銷產品貸款等措施。在政府、民間的共同努力下，紡織業、水泥工業首先達成進口替代的目標，其餘工業項目亦持續發展。
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十九點財經改革措施
民國54年(1965)，美國正式停止對我國的援助貸款。為因應新局勢，政府早在民國49年(1960)提出「十九點財經改革措施」，主要目的在於美援結束後，臺灣經濟能夠達到自給自足程度。其主要項目計有獎勵儲蓄、創設資本市場、經濟活動正常化、扶植民營事業、鼓勵投資、改善投資環境、成立公用事業費率委員會、凍結軍費、改善租稅制度、調整公務人員待遇、建立中央銀行體系、單一匯率、鼓勵出口等。
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設立加工出口區
1960年代起，政府有鑑於歐、美、日等工業化國家製造業紛紛尋求外移，乃掌握時機，陸續採行各種措施，促進我國工業之發展。經濟部長李國鼎即提出加工出口的構想，並於民國55年(1966)起，先後設立高雄、楠梓、臺中三個加工出口區，以退稅及廉價勞力，吸引華僑及外商投資。
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「客廳即工廠」：鼓勵家庭代工
1960年代後期，臺灣的出口擴張政策，已獲致相當的成果。當時，許多小工廠接下外國訂單，卻又人手不足。為了加速經濟的發展，並繼續擴大外銷，民國61年（1972）臺灣省主席謝東閔提出「客廳即工廠」口號，鼓勵各工廠將部分加工性質的工作分包給附近地區的家庭主婦，讓家庭主婦將零件攜帶回家組裝、加工。
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爭取越戰物資在臺採購
民國54至64年間(1965至1975)，美國直接投入越南戰爭，臺灣成為美軍的補給基地。處此情勢，美國向臺灣訂購大量物資，臺灣對越南共和國(南越)出口貿易激增，臺灣政府與民間積極參與南越的基礎建設。同時，大批休假美軍在臺休閒，亦促進了臺灣旅遊業的發展。以上諸般現象，可說是1960、70年代臺灣經濟發展的重要刺激因素。
