檔案支援教學網

　　琉球在19世紀中葉以前，係以獨立王國形式存在，光緒5年(1879)，日本併吞琉球，設沖繩縣。第二次世界大戰期間，中、美、英召開開羅會議，曾約定戰後由中、美共同託管琉球。
戰爭結束後，隨著對日和平條約的討論，琉球歸屬問題再度浮上檯面，美國部分人士主張將琉球群島依風土民情分為南、北兩部，南部劃歸臺灣，由中華民國統治，北部歸還日本；亦有主張由聯合國託管。我國反對琉球歸還日本或交由聯合國託管，主張遵照開羅會議決議由中、美共同託管，其次可接受由美國單獨託管。最終，琉球確定由美國託管。
民國42年(1953)，美國決定將琉球群島北部的奄美島歸還日本，我國雖表達反對立場，但無效果。59年(1970)，美、日兩國達成協議，美國準備在2年後將琉球歸還日本，此舉再度引發我國政府強烈反對，且引發釣魚臺主權爭議，但琉球仍如期在61年(1972)回歸日本統治。

　　南海是由臺灣、中國大陸、中南半島、馬來群島、菲律賓群島所包圍的海域，第二次世界大戰前，日本因南進政策，占領南海諸島。民國35年(1946)，國民政府派軍艦前往南海接收各島，將西沙最大島命名為「永興島」，南沙最大島命名為「太平島」，在兩島立碑、升旗。
民國43年(1954)，有自稱人道王國外交部長者致函給蔣中正總統，宣稱在南海小組建立人道王國，並願支持臺灣反攻大陸，我國政府查明是騙局後未加理會。民國45年(1956)，又有菲律賓人克洛馬宣稱：他和他海事學校師生40人在南海發現且占領11個島，建立名為「自由邦」的國家，同時向菲律賓政府請願，請求自由邦為菲律賓的保護國，引發中華民國與菲律賓對南海主權之爭議，兩國乃透過外交途徑協調，但並未解決爭議。
49年(1960)，越南也宣稱擁有南海主權，並派軍艦強登太平島，兩國同樣經過外交談判而無法解決爭議。至今，南海仍是主權爭議不斷的區域。

　　「自由中國號」原名「勝孝利號」，民國28年(1939)在福州馬尾船廠出廠。來臺灣後，由臺灣省政府將船名登記為「自由中國號」，象徵自由的中華民國。44年(1955)4月4日，周傳鈞號召種玉麟、胡露奇、陳家琳、徐家政及美國駐臺副領事麥克文(Calvin Mehlert)等人，駕駛著「自由中國號」，欲橫渡太平洋，遠赴美國參加6月11日舉行的第125屆橫渡大西洋國際帆船大賽。未料，航行途中，遭遇風雨，致使船體殘破，甚至到橫濱進行整修。6月17日，「自由中國號」重新從橫濱啟航，歷經53天航程，終於在8月8日抵達舊金山。這也是臺灣第一艘達成橫渡太平洋記錄的無動力木造帆船，因為他們創舉，於是以鄭和首次出航日7月11日，於44年7月11日訂為我國的「航海節」。

　　民國46年(1957)3月20日，中華民國革命實踐研究院的少校學員劉自然於返家途中，遭美軍援顧問團上士雷諾(Robert G. Reynolds)槍殺斃命。5月20日，美軍組成軍事法庭開庭審理，軍事法庭採信雷諾自衛殺人說法，雷諾被宣判無罪，當庭釋放。
由於案件疑點重重，5月24日上午，劉自然遺孀奧特華前往美國駐臺大使館抗議，導致群眾攻擊美國大使館事件，是為「五二四事件」，臺北衛戍司令部隨即宣布臺北市及陽明山進入戒嚴狀態。其後，美國駐華大使藍欽(Karl L. Rankin)向外交部提出抗議，政府隨後致歉，並交滋事民眾送交審判。該事件反應美軍人員之「治外法權」問題，而此問題直到65年(1976)8月，我國與美國簽訂「美軍在華地位協定」，始獲合理解決。

　　民國52年(1963)10月，中國油壓機械考察團團員周鴻慶在東京突向蘇聯駐日本大使館要求政治庇護，據周鴻慶乘坐的計程車司機供詞指出，周原本想前往中華民國駐日大使館，因大使館遷址，才跑到蘇聯大使館。在日本要求下，蘇聯將周鴻慶交給日本政府。我國政府要求日本尊重周鴻慶意願，不能遣返中國大陸。
12月，日本仍決定將周鴻慶遣返中國大陸，此舉引起我國政府不滿，不但造成駐日大使張厲生辭職，並且召回駐日公使張伯謹及大使館參事層級以上官員，暫停臺、日間貿易往來，更聲言不惜與日本斷交。53年(1954)2月，日本緊急派前日本首相吉田茂來臺溝通，才化解僵局。

　　民國57年(1968)10月，聯合國亞洲暨遠東經濟開發委員會指出釣魚臺列嶼海底附近有油田，引起臺灣、日本及中共之注意。59年(1970)9月，美、日兩國達成協議，美軍準備在2年後將琉球歸還日本，其中包括釣魚臺列嶼，引發次年上半年臺、港及海外華人青年之第一次的保釣運動，後因中華民國抗議，釣魚臺主權暫時凍結，保釣運動遂告沉寂，但釣魚臺控制權實際掌控在日本之手。
79年(1990)，因日本承認日本青年社設置有宣示日本領土意味之燈塔，是年9月到11月間，民主進步黨發起第二次保釣運動，此運動因日本驅離我國船隻而落幕。
85年(1996)7月19日，日本外相池田行彥宣稱釣魚臺乃日本固有領土，日本有權驅離進入釣魚臺12浬內的漁船，引發8月到11月間第三次保釣運動，經談判後，日本承諾不干擾漁民之作業。

　　民國50年代開始，有越來越多非洲國家脫離歐美列強殖民而獨立，這些國家成為兩岸外交兵家必爭的對象。考量非洲經濟發展的現況，農業經濟外交成為爭取非洲邦交有利的武器。民國50年(1961)，政府成立「先鋒案執行小組」進行「先鋒計畫」，派遣農耕隊至非洲國家提供農業技術協助，51年(1962)，小組改組為「中非技術合作委員會」，專門執行對非洲國家的農業外交政策。61年(1972)，「中非技術合作委員會」與「外交部海外技術合作委員會」合併為「海外技術合作委員會」。
李登輝任總統後，推行務實外交政策。民國78年(1989)，我國與賴比瑞亞建交，政府隨即派出農技團至賴國協助當地農業發展，對非洲國家予以農業經濟援助，繼續在我國的外交扮演重要角色。

　　我國政府派團至海外進行經濟技術援助，始於民國48年(1959)12月派赴越南的農技團。此後，對外經濟技術合作，成為我國外交發展的重要策略。民國50年代，與我國經濟援助或合作的國家日益增多，以非洲國家效果較為顯著，並設有「中非技術合作委員會」，專責執行對非洲國家的農業技術合作事宜。
有鑑於「中非技術合作委員會」成功先例，外交部在57年(1968)6月成立「外交部海外技術合作委員會」，負責規劃推行非洲以外其他國家的技術合作事宜，由外交部次長任召集人，外交部所屬各司、經濟部、農復會、經合會、臺灣省政府均派任委員。61年(1972)，「外交部海外技術合作委員會」與「中非技術合作委員會」合併，成立直屬行政院之「海外技術合作委員會」(簡稱海外會)，直到85年(1996)7月1日裁撤前，海外會是我國實行經濟技術合作之重要機構。

　　政府遷臺後，在美國的支持下，中華民國邦交國多於中共，且保有聯合國中國代表權席位。民國50年代末期，中共與蘇聯關係出現裂痕，美國有意拉攏中共來對付蘇聯。民國60年(1971)，美國國務卿季辛吉密訪中國大陸(Henry A.Kissinger)，我國在聯合國的地位岌岌可危，外交處境艱困。
民國50年代，中華民國邦交國在思考調整中國政策的同時，如法國、美國、加拿大，均嘗試尋求同時承認兩岸政府的「兩個中國」政策可能性，但兩個中國政策不單不為中共接受，臺灣亦在蔣中正堅持「一個中國，漢賊不兩立」的立場下，遭到否決。隨著美國與中共關係改善，中華民國代表整個中國的想法已顯得不切實際，退出聯合國前後的民國60、61兩年(1971、1972)，我國的邦交國產生崩盤性斷交效應，共有25個國家先後與我國斷交，超過邦交國的1/3。

　　民國59年(1970)聯合國大會，阿爾巴尼亞提出「接納北京政府，排除國民黨政府」案(俗稱排我納匪案)，出現贊成票超過反對票的情況，由於先一步通過該議案屬重要問題，須2/3絕對多數才能通過，因此該議案未能過關。 次年，美國在現實考量下，向我國政府提出聯合國「雙重代表權」案，初期遭到總統蔣中正以「漢賊不兩立」為由拒絕。民國60年(1971)聯合國大會，阿爾巴尼亞再度提出「排我納匪」案，美國則提出重要問題案和雙重代表權案，結果重要問題案卻先遭到否決，此意味著我國在聯合國席位大勢已去。10月25日，在阿爾巴尼亞提案表決前，我國先行宣布退出聯合國，阿爾巴尼亞提案仍照常表決，結果以76票對35票，17票棄權，獲壓倒性多數通過，此即「第2758號決議案」。
退出聯合國，對我國民心士氣打擊甚大，原本已處於劣勢的外交處境，更雪上加霜。10月26日，總統蔣中正發表「為聯合國通過非法決議告全國同胞書」，要求國人堅持反共立場，並痛斥2758號決議案違反聯合國憲章，絕不承認其效力。

　　民國61年(1972)2月，美國總統尼克森訪問中國大陸，於28日與中共簽署《上海公報》，確認互相尊重主權和領土完整、互不干涉內政之基本原則，兩者關係日益緊密，建交只是時間早晚問題。
67年(1978)12月15日，美國與中共簽署《中美建交公報》，隔天，美國總統卡特宣布自68年(1979)1月1日起，與中共建立外交關係，並與中華民國斷交，《中美共同防禦條約》於69年(1980)1月1日廢止。
與美國斷交是我國繼退出聯合國後又一次重大的外交打擊，為維持兩國往來，我國設立「北美事務協調委員會」(民國83年改為駐美國臺北經濟文化代表處)為駐美機構，美國則設立「美國在臺協會」為駐台機構，同時，美國國會制定國內法性質的「臺灣關係法」，維持提供臺灣必要的防衛性武器。

　　民國77年(1988)1月13日，總統蔣經國去世，副總統李登輝依憲法規定上任總統。李登輝上任後，採行「務實外交」策略。所謂務實外交，是指臺灣儘可能與其他國家建立任何形式關係，最好是建立正式官方外交關係，如有事實上的困難，建立以經濟為主的實質關係也可以；如建立經濟關係亦有困難，可再退而求其次，建立文化交流關係。
依據務實外交原則，與他國發展外交關係時，不必考慮到對方是否與中共有邦交的「雙重承認」問題，此突破了傳統「漢賊不兩立」的觀念，民國78年(1989)，中華民國先後與格瑞那達、賴比瑞亞建交，是為務實外交的一大突破。而在無邦交國家，中華民國依然可以用設立「臺北代表處」、「經濟文化代表處」方式，行使一般大使館的功能。