臺灣民生產業的發展與變遷
戰後臺灣民生產業的發展，伴隨經濟的高度成長，使得每個階段的生產品目有所不同。日治時期臺灣隸屬於日本經濟圈，在比較利益的前提下，諸多商品仰賴從日本國內移入。戰後，我國將日本人經營的事業接收後改組為公營事業，規模較小者則讓售給民間經營。民國38年（1949）底國民政府撤退來臺後，促使臺灣成為獨立的經濟個體。之後臺灣除了仰賴美國的援助之外，政府並透過各種政策試圖推動民生產業發展。
稍詳言之，美援所提供的棉花和小麥等物資，促使紡織和麵粉等民生工業得以興起。此外，政府透過臺灣省物資局的商業網絡，促使這些本地製造的商品找到銷售出口。再者，政府與帶有官方色彩的社團組織還透過舉辦展示會的方式，將各類商品介紹給社會大眾認識。大致上，當時產業與企業得以活絡生產各類製品的原因，在於臺灣具備低廉勞動成本之優勢。
作為臺灣經濟成長主力的中小企業，在創業初期資金有限且欠缺技術下，1960年代行政院國際經濟合作發展委員會曾創設中小企業輔導小組，希望提供規模較小且處於成長階段的企業經營時所需的技術與管理諮詢，還試圖聯繫商業銀行提供借款。
以往對臺灣重化工業的認識均以為自1970年代十大建設才作為起點，實際上1960年代後期政府已逐步規劃將臺灣經濟調整至重化工業階段。在石油化學工業上，政府控制了上游與中游的生產，而將下游交由民間資本經營。最初我國判斷因下游事業未必龐大不致影響原料供應不足，故對下游廠商申請設立採行開放的政策。
紡織業與皮革塑膠生產
二戰後臺灣仰賴美援重建的產業裡，紡織業是首先獲得政策保護、日漸興盛的產業。1950年政府透過美援購入紡織原料棉紗，再分配給紡織廠，讓紡織廠「代紡代織」。最後各廠將產品交由政府外銷銷售，增加外匯存底，以各類紡織加工和成衣產品的紡織業，成為外銷第一名的業種。除了紡織品的製造，臺灣亦自行製造紡織機，以彰化的大明機械廠執民營工廠之牛耳。紡織品的種類有棉紡織的加工與人造纖維製品，後者是臺灣廠商跟上日本進一步研發人造纖維的研發、生產的腳步，積極提升競爭力的嘗試。
再者，由於臺灣農村過剩的勞動力轉移到新興產業的工廠，進入勞力密集的生產加工產業線，促成臺灣民生產業的興盛。
提到成衣服飾，相關的配件如皮革業，亦是仰賴國外進口的生皮進行加工與外銷，直到1970年代之後各廠商組成的同業公會欲推動豬皮製革，才漸使政府開放試驗豬皮製革。最後是與石化業相關的塑膠工業，例如玩具加工生產、雨傘製品皆是臺灣外銷的大宗商品。因此本主題透過這三類產業的檔案、照片，回顧臺灣民生產業裡曾對外匯存底有所貢獻的業種與生產情形。
-
紡織業的發展
本次主題針對臺灣紡織業發展過程的特色進行介紹，首先由於美援政策與中美經濟合作的歷史背景下，臺灣的紡織原料仰賴外國原料的輸入，再進行加工。其次是1950年代工業發展過程中，根據謝國興的研究，上海商人將其產業在二戰後遷廠到臺灣復業的比例甚多，紡織業的轉移是其一，在1952年之前，臺灣共有十三家紡紗廠，其中就有七家是由上海的工商業者到臺灣設立的，分別是華南紡織、申一紡織、中國紡建、臺北紡織、臺元紡織、彰化紗廠、遠東紡織廠。其次，臺灣本地資本家亦加入紡織業，如吳火獅成立的新光紡織廠，招募農村的女性到廠內工作。檔案管理局的新聞局檔案典藏有許多紡織廠的勞動情形、紗錠成品、紡織機器等照片，能呈現當時的紡織產業榮景。
-
皮革與塑膠工業
皮革業早期以牛皮為製革原料，製造皮夾、皮包、腳踏車坐墊等。由於臺灣的牛隻飼養量較少，生牛皮幾乎完全仰賴進口。雖然臺灣的豬隻養殖業興盛，但因飲食習慣的影響，民眾以食溫體豬肉為主的飲食習慣，大部分的生豬皮連同豬肉販售給消費者，而非提供給皮革業者。因此1970年代在同業公會屢屢要求推動豬皮製革之下，政府同意指定特定的冷凍豬肉加工廠提供豬皮給皮革業者製作皮革，減少對國外製革原料的依賴，增加利潤。另一方面，與石化業相關的塑膠工業，臺灣長期以加工塑膠玩具、洋娃娃、汽車玩具、雨傘的產品外銷賺取外匯，也因臺灣曾經人力便宜，吸引外資在臺設塑膠工廠，如高雄加工出口區即是塑膠工業加工廠的集中地。
